Dieses Buch setzt sich mit den Grundlagen des Wissens, aber auch mit verbreiteten Vorurteilen und Missverständnissen auseinander, die den Begriff und die Praxis des Wissens belasten. Dazu gehören vor allem Zumutungen der Rationalität, der reflexiven Bewusstheit und der Forma­lisier­barkeit. Ihnen werden eine biologisch-leibliche, eine evolutionär-genetische, eine personale, eine strukturelle und eine inhaltliche Perspektive auf das Wissen gegenüber gestellt.

Im ersten Kapitel wird begründet, warum die Sprache als materielles Zeichensystem keine hinreichende Erklärung der Natur und der Entstehung bewussten Wissens liefert. Das zweite zeigt auf, warum auch der Begriff der Information keinen Ausweg bietet. Daher wird menschliches Wissen im dritten Kapitel auf die personalen Erkenntnis­tätigkeiten des Menschen zurückgeführt, die in seiner biologi­schen Natur und Tätigkeit verankert sind. Daraus wird abgeleitet, dass Wissen nicht nur personal ist, sondern auch eine leibliche Natur hat. Handlungen des Organismus bilden sein notwendiges Fundament. Diese verinnerlichen und verselbständigen sich in Prozessen und Strukturen des Gehirns.

Eine zentrale These des Buches lautet daher: Alles Wissen beruht auf personalen Erkenntnis- und Wissenseinheiten, die das Subjekt durch «Verbegrifflichung» von Handlungen konstruiert, und mit denen es seine, durch Kultur und soziale Umwelt geprägte und durch Emotion gefärbte Erfahrung reflektiert und rekonstruiert. Dem steht nicht entgegen, dass personales Wissen, um kommuni­ka­tionsfähig zu werden, durch Objektivierung in Sprache und Information umgewandelt werden muss, und dass die Objektivierung und Standardisierung des Wissens weitreichende Konse­quenzen für das Denken und die Entwicklung des Wissens selbst haben.

Diese These erfordert auch eine Antwort auf die Frage, wie sich Wissen zur Wirklichkeit verhält. Mit dieser Frage nach der Wahrheit des Wissens beschäftigt sich das vierte Kapitel. Darin wird argumentiert, dass Wissen diesen Namen nur verdient, wenn es Anspruch auf Wahrheit erhebt. Aber Wahrheit ist nicht einfach gegeben, noch bildet Wissen die Wirklichkeit ab. Wahsrheit muss hergestellt werden, ohne dass sie je ein für alle Mal erreicht werden könnte. Wahres Wissen beruht auf der fortwährenden und prüfenden Interaktion mit der Wirklichkeit.

Nach der Analyse des Verhältnisses von Wissen zu Sprache, Information und Wirklichkeit wird im fünften Kapitel argumentiert, dass es kein Wissen gibt, das nicht von bewusstem Erleben - allerdings höchst unterschiedlicher Art und Ausprägung - begleitet wird. Auf diesem Hintergrund stellt sich die Frage, wie Bewusstsein entsteht und wie es sich zur leiblichen und speziell neurophysiologischen Grundlage des Wissens verhält. Im sechsten Kapitel werden einschlägige Theorien analy­siert, die Bewusstsein auf formale und materielle oder auf somatische und neurophysiologische Strukturen und Prozesse zurück führen, oder den Ausweg in einer geistigen Existenzweise suchen. Ihnen werden Versuche entgegengestellt, die Natur und die Entstehung des Bewusstseins als einen Vorgang zu verstehen, der ein naturalistisches Weltbild nicht sprengt.

2.Vorblick auf wichtige Fragestellungen und Themen